Découvrez l’incroyable histoire du Petit Blanc de Newport, une monnaie datant du XVe siècle retrouvée lors d’un chantier archéologique.
1. L’histoire du Petit Blanc de Newport :
En 2002, lors de fouilles dans le sol de Newport au pays de Galles, un bateau datant du XVe siècle est retrouvé quasiment intact. Une pièce en argent est ensuite trouvée, scellée dans sa charpente, ce qui n’est pas forcement étonnant car mettre une pièce dans la charpente d’un bateau est une vieille tradition porte-bonheur (nous reviendrons sur cette tradition dans la deuxième partie de cet article). Cependant, cette pièce est française car elle comporte le blason du Dauphin de France: Louis II, qui deviendra le roi Louis XI en 1461. On peut donc en déduire que ce bateau retrouvé au Pays de Galles, provient donc probablement de France.
À partir du blason sur la pièce, des passionnés d’Histoire de Newport ont identifié que cette pièce avait été frappée à Crémieu en Isère, une commune qui comportait au Moyen Âge un atelier monétaire. Ces passionnés ont alors décidé de se rendre en France et d’apporter la pièce à Crémieu afin de faire part de leur découverte et tenter d’en savoir plus sur la provenance du navire dans lequel cette pièce a été trouvée.
L’association du patrimoine local de Crémieu, découvrit avec joie cette monnaie et a confirmé la provenance locale de cette monnaie, ce qui tend à montrer que le navire retrouvé à Newport était bien un navire français datant du XVe siècle.
L’association de Crémieu a ensuite décider de frapper des copies de cette monnaie, afin de la faire découvrir, elle et son histoire liée au navire (ce sont les photos de ces copies que vous pouvez voir dans cet article).
Il est vous est possible de vous procurer des reproductions de cette monnaie. Pour cela contactez l’association EPIC-Cremieu pour leur dire le nombre de pièces que vous souhaitez, ce qui lui permettra de vous indiquez le tarif exact (5 euros par pièce +frais d’envoi). L’argent récolté sert à financer la rénovation du patrimoine médiéval de la commune de Crémieu !
2. Retour sur la tradition de sceller une pièce de monnaie porte-bonheur dans les constructions et les bateaux :
Au Moyen Âge dans plusieurs régions de France, lorsqu’une maison était construite les ouvriers plaçaient une pièce de monnaie en argent dans la première pierre. La pièce était ensuite scellée dans la pierre, après avoir fait une prière à Dieu dans le but de protéger la construction.
Pour les navires, il existait une tradition similaire qui consiste à mettre une pièce porte-bonheur dans le mat, afin de protéger le bateau des incidents en mer. Cette tradition se perpétue encore aujourd’hui, notamment sur les chantiers des navires de Saint-Nazaire où une « cérémonie de la pièce » est organisée avant l’inauguration de chaque navire, cérémonie durant laquelle des pièces (des euros ou des pièces en or) sont scellées dans le mat.